Po ukončení studia na MGU v září 1979 jsem se ocitl „za mřížemi“, kde jsem pracoval jako vědecký pracovník a poté vedoucí vědecký pracovník v „poštovní schránce“: ve Výzkumném ústavu Ministerstva obrany SSSR.Teprve v srpnu 1988 jsem z něj odešel do nově vytvořeného Ústavu Evropy Akademie věd SSSR, kde jsem pracoval jako vedoucí sekce vojensko-politických studií až do října 1992.V tomto měsíci jsem se stal PRIOitem. Od té doby jsem kromě pozice vedoucího vědeckého pracovníka byl od července 1995 do prosince 2001 redaktorem Bezpečnostního dialogu, čtvrtletníku PRIO zaměřeného na politiku. V letech 2000-2004 jsem vedl program PRIO Foreign and Security Policies, v letech 2002-2005 jsem byl vedoucím pracovní skupiny Centra pro studium občanské války (CSCW), v letech 1999-2005 jsem byl členem správní rady PRIO. V srpnu 2005 jsem požádal o hodnocení profesorské způsobilosti (Forsker 1) a v březnu 2006 vydala komise kolegů kladný závěr, čímž jsem se stal profesorem pro výzkum. V květnu 2011 mě Strobe Talbott pozval, abych se stal starším nerezidentním spolupracovníkem Brookings Institutions, čehož si velmi vážím. Od července 2013 jsem také starším spolupracovníkem Francouzského institutu pro mezinárodní vztahy (IFRI), který je přidružen k Centru Rusko/NSR.
Bylo to moje štěstí, že jsem se v září 1974 dostal z „běžné“ moskevské školy (č. 648) na geografickou fakultu Moskevské státní univerzity (MGU). V červnu 1979 jsem absolvoval magisterské studium politické geografie (ta dvojka z poslední zkoušky z „vědeckého komunismu“ neznamenala žádné cum laude ani „červený diplom“). V září 1983 jsem byl přijat na doktorandské studium v Ústavu USA a Kanady Akademie věd SSSR - a v květnu 1988 jsem získal doktorát z mezinárodních vztahů.